Desolado

 Leo tinha morrido. Iluminou todo o céu com uma explosão de fogo e morreu. Esse fato me pareceu tão errado quando eu ouvi da primeira vez. Leo é resistente a fogo, pensei. Não pode ter morrido naquela explosão. Mas... A explosão matou Gaia, uma deusa primordial, porque não mataria ele também, sendo um mero semideus?

 Hazel chorou muito no meu abraço enquanto eu estava sem reação por fora. Fiquei em choque por horas, observando os filhos de Hefesto vasculharem um monte de peças de metal na busca pelo conselheiro deles. Jake Mason fungou enquanto dizia que talvez o chalé 9 realmente estivesse amaldiçoado.

一 Primeiro Charles, depois Jake se acidenta e quase morre, agora Leo desapareceu. 一 Diz Nyssa ao parar perto de mim. Sei que ela está tentando ser forte, mas está oscilando. 一 Temos que encontrá-lo. Aquele duende não pode ter ido muito longe.

 Quase digo a ela pra respeitar os mortos, porém não o faço. Na parte da tarde, tem uma cerimônia pra honrar a memória daqueles que morreram na batalha recente, o que inclui Octavian e Leo. Nico faz toda a cerimônia sob olhares atentos de dois acampamentos inteiros e penso se ele não se importa.

 Piper chora muito nos braços de Annabeth e me sinto mal por ela, já que Valdez a considerava uma irmã e ela o considerava da mesma forma. Jason está tão triste que até seus óculos parecem deprimidos. 

 Durante a madrugada, vou até o bunker 9. Nas bancadas há milhares de projetos e protótipos, além de ferramentas que eu nem fazia ideia do nome. Uma luz surgiu ao meu lado. Afrodite, em sua mudança constante de aparência, andou até uma das bancadas.

一 Olá, querido. 

一 Vênus? O que você faz aqui?

一 Já ouviu falar que no amor e na guerra vale tudo? 

 Assenti.

一 Pois bem. As vezes, o amor morre na guerra e quando a guerra acaba... O que resta de alguém que perdeu seu amor numa guerra, Zhang?

一 Do que você está falando?

一 Leo Valdez, o filho de meu marido.

一 O que tem ele? Não consigo entender.

一 Você o amava. Mais do que a Hazel, sem dúvidas.

一 Hazel é minha namorada. Eu e Leo brigávamos o tempo inteiro.

一 Implicância também é uma demonstração de amor.

一 Nós não nos amávamos.

 Afrodite parece desapontada. Sua mão pega um dos protótipos de uma espécie de autômato do dragão que protege a Árvore de Thalia. O protótipo tinha doze centímetros e as iniciais do Valdez entalhadas na couraça.

一 Você o amava, sim, na verdade.

一 Como você pode saber mais dos meus sentimentos do que eu?

一 Porque eu sou uma deusa! Sou a deusa do amor, Frank Zhang. Eu sei sobre amor mais do que qualquer ser mortal ou imortal que possa existir! 一 Ela respirou fundo pra manter a calma. 一 O amor vem de muitas formas e as vezes é inconveniente. Você pode até amar Hazel Levesque do que seu jeito, mas o amor que você sente por Valdez transcende tudo o que eu já vi até o momento, embora um novo amor esteja nascendo aos poucos aqui no acampamento.

一 Ao que se refere?

一 Will Solace e Nico Di Angelo. Há algo crescendo entre eles, um laço de amor incondicional que eu jamais imaginei ser possível. Claro que o amor que Percy e Annabeth têm é lindíssimo, mas desgastável e findável, sem dúvida.

一 Poderia ter foco? Deuses tem TDAH também? Você estava falando sobre mim e Leo.

一 Claro, claro. Vocês dois são opostos na moeda da vida, mas são mais parecidos do que qualquer um poderia perceber. Ambos amavam muito a mãe e a perderam de formas horríveis. Ambos foram erguidos como heróis de Hera e ambos se sacrificariam por algo que amam: Seus amigos. Leo deu a vida pelos acampamentos. Ele se deu conta do que precisaria fazer para impedir que o mundo, Gaia, acabasse em tempestade. Seria dois semideuses mortos ao derrotar nossa inimiga primordial, Frank.

 Senti um arrepio na espinha.

一 Percy e Jason?

一 Exatamente. Os dois teriam perecido na luta se ele não tivesse pensado três ou quatro passos a frente na profecia. Ele sabia das próprias capacidades e habilidades e usou de sua inteligência digna de um filho de Atena para traçar um plano que poupou várias vidas, inclusive a sua.

一 O que?

一 Inclui-lo no plano te tirou da linha de frente. Se você não soubesse, tentaria impedi-lo e morreria junto a ele, o que pode ser fatal num futuro próximo.

一 Eu...

一 Leo te conhecia e era esperto o bastante para prever o que você faria. Ele te amava em segredo, forçando-se a acreditar que seus sentimentos se tratavam de Hazel, mas ele sabia.

一 Não consigo acreditar. Por que ele nunca me disse?

一 O garoto também tentava fugir da verdade. Ele sempre sentiu atração por pessoas que ele sabia que não poderia ter porque ele não se via como alguém digno de nada. Ele gostou brevemente de Thalia Grace, de Quione, de Calypso. Mas nada nunca se comparou a um soldado romano, hétero, forte, poderoso, gentil e bonito, que ainda tinha uma namorada.

一 Você não pode estar falando sério.

一 É a verdade. Leo fugiu dela e você a nega. Está desolado com a morte dele, mas não sabe o por quê.

一 Eu... Ele era meu amigo. Tinha poucas vezes que não brigávamos e era legal.

一 Sabe por que ele brigava com você e te zoava?

 Espero que ela continue falando.

一 Porque era mais fácil desapaixonar quando o motivo de tanta paixão o odiava. Ele fez de tudo pra que você o detestasse, mostrando o pior lado de si mesmo. Funcionou?

 Neguei com a cabeça.

一 Ele era legal demais pra que eu o odiasse. Eu apenas me perguntava porque ele me tratava tão mal sendo que com os amigos ele era tão divertido, engraçado, gentil.

 Afrodite fez um sinal com a mão pra que eu continuasse desabafando.

一 Conversei com Piper e ela me disse que a primeira vez que ele me viu, eu tinha me transformado em um dragão, o que o lembrou de Festus, seu dragão de metal/melhor amigo. Perguntei o que tinha acontecido e ela disse que Festus se estraçalhou numa missão e a cabeça dele era a figura de proa do navio. Me senti tão mal, mesmo que sem motivo.

一 Eu sei que é difícil perder algo.

一 Você não sabe. Centenas de seus filhos morreram em missões. Silena foi uma heroína e você não disse uma palavra. A única que você parece minimamente se importar é com Piper e nem é muito.

一 Eu sei que não sou uma boa mãe, mas deuses não tem o direito de interagir com seus filhos semideuses. Não podemos demonstrar favoritismo, então nos mantemos afastados o máximo que conseguimos. Auxiliamos em algumas missões, mas é só.

一 Você não sabe o quanto dói perder alguém. Pode até ser uma deusa, mas não sabe como me sinto nesse momento.

一 Você está desolado. Não o culpo. O amor verdadeiro deixa uma marca profunda quando se vai. Leo era muito importante pra muita gente e você o amava. Não fuja disso.

一 Não estou fugindo. Eu...

 Afrodite estalou os dedos e todas as memórias que eu tinha de Leo vieram a tona. Desde quando o conheci no Acampamento Júpiter até quando o vi voando no céu montado em Festus. Ele passara horas mexendo na estrutura do navio para conseguir aquela proeza. Era um dos semideuses mais inteligentes e capazes que eu já tinha conhecido.

 De alguma forma, eu reparava muito nele. No modo como sorria, sua expressão travessa, sua voz mudando de entonação ao falar em sua língua nativa, os cabelos rebeldes, as piadas ruins, quando ele ficava triste. Hazel me contou bastante sobre as missões que eles foram juntos. Jay também já me contou vários momentos deles.

 Eu queria que ele fosse legal comigo também, mas não sabia como. Lembro-me do quão vermelho eu fiquei quando ele disse que eu saber ler chinês era super maneiro. Segurei as lágrimas, fungando. Olhei a deusa, que me observava com uma expressão neutra.

一 Você o amava, Frank Zhang. 一 Ela disse, andou até mim e pôs a mão no meu ombro. 一 E não adianta fugir disso.

 Afrodite sumiu em uma nuvem de purpurina e luz na porta do bunker. Funguei, sem saber como digerir as informações que a deusa me dera, quando Hazel entrava pouco depois. Ela me abraçou. Paralisei, completamente em choque. Como reagir?

一 Eu sei.

一 O quê?

一 Eu já sabia que vocês não estavam brigando por mim, estavam brigando um pelo outro. Eu senti que não era eu. E tá tudo bem. Se quiser terminar, eu não vou te repudiar. Leo era fantástico, mas terrivelmente inseguro. Se escondia de si mesmo e usava do humor como uma válvula de escape. A morte foi uma forma de fazer o bem, mas também de escapar.

 Eu nunca tinha pensando por aquele lado, mas fazia sentido. Abracei-a de volta, apertando-a em meus braços com toda a força que eu podia, tomando cuidado pra não quebrar-lhe algumas costelas. Nenhum de nós ousou se afastar. Leo sempre estaria na minha memória, por mais que eu lamentasse não tê-lo conhecido mais para recordar.